De maracas (in de volkstaal ook wel sambaballen genoemd) is een muziekinstrument uit de groep van idiofonen, of zelfklinkers genoemd, van Zuid- en Midden-Amerikaanse oorsprong. Het instrument is echter van indiaanse oorsprong. Sommige Zuid-Amerikaanse indianen gebruiken één maraca voor rituele doeleinden.
De maracas bestaat tegenwoordig uit twee identieke shakers (Engels: schudders), veelal gespeeld door een vocalist. De traditionele vorm is een kalebas, ritueel gevuld met zaden, voorzien van een houten handgreep. De moderne vormen worden van allerlei materialen gemaakt, waaronder plastic.
Als de maracas niet al te snel worden bewogen produceren ze een ruisend geluid. Bij snellere bewegingen vanuit de pols ontstaat een veel scherpere droge tik. De combinatie van beide geluiden maakt het instrument karakteristiek in veel Latijns-Amerikaanse dansen zoals de rumba, en met name de Mexicaanse mariachi.
Voor afbeeldingen klik hier:
https://www.google.nl/search?hl=en&site=imghp&tbm=isch&source=hp&biw=1280&bih=590&q=maracas&oq=maraca&gs_l=img.1.0.0l10.1120.1990.0.5436.6.6.0.0.0.0.69.373.6.6.0....0...1ac.1.64.img..0.6.373.rHVV9_WpJy0